Hastalığın etkeni Fusobacterium necrophorum ağız mukozasındaki yara, bere ve sıyrıklardan vücuda girer, çoğalır ve ekso-endotoksin üreterek sindirim sistemi ve karaciğerde çevresi hiperemik sarımtırak gri renkte kuru nekroz odakları ve ülserler oluşturur. Ayrıca sistemik enfeksiyon tablosu ile de karakterizedir.
Buzağılarda buzağı difterisi olarak bilinen enfeksi-yon ağız ve farinks mukozasında akut nekrotik ve ülseratif bir stomatitis oluşturur. Hastalığın oluşumunda; ağız mukozasının travması, sığırların enfeksiyöz rinotrakeitisi ve papüller stomatitisi, kuzularda ektima, ve bütün türlerde dişlerin çıkma dönemi predispoze faktörlerdir. Bu enfeksiyon genç hayvanlarda sıklıkla ölümle sonuçlanırken yetişkinlerde ağızda lokalize olarak kalır. Ancak BVD'nin komplikasyonu olarak alt sindirim sistemi ve payer plaklarına kadar yayılabilir. Lezyonun larinkste yerleşmesi durumunda asfeksiye bağlı ölüm şekillenebilir. Lezyonun trakeaya yayılması sonucunda aspirasyon pnömonisi, kan yolu ile yayılmasında ise septisemiye bağlı küçük kanama odakları ya da metastatik odaklar oluşur.
Fusobacterium necrophorum enfeksiyonlu buzağılarda ayrıca nekrotik stomatitis, enteritis ve granulositopeni sendromu da görülebilir. Bu sendromda F. Necrophorum'un oldukça virulent suşlarının (özellikle immun olarak yetersiz buzağılarda) kemik iliği aktivitesini engelleyecek düzeyde lökotoksin üretmesi olasıdır.