Tavuk eti diğer etlere göre daha ekonomik üretilebilen bir gıda maddesidir. Çabuk ve kolayca pişirilmeye hazır hale getirilebilir. Beslenme açısından arzu edilen birçok besin maddesini kapsar ve organoleptik özellikleri tercih edilecek seviyededir. Diğer etlerle karşılaştırıldığında önemi daha iyi anlaşılır. Tavuk etinin yağ kapsamının düşük olması nedeniyle kalori değeri düşüktür, doymuş ve doymamış yağ asitlerini dengeli bir şekilde bulundurur. Proteini, insan beslenmesi için ihtiyaç duyulan bütün esansiyel amino asitleri kapsar. Kolay sindirilebilir, yumuşak, kolay çiğnenebilen, lezzetli bir gıdadır. Etlik piliç etlerinde yenilebilir kısmın yaklaşık %71’i sudur. Genç hayvanların dokularında yüksek olan su düzeyi yaşın artmasıyla azalmaktadır. Tavuk etinin karbonhidrat kapsamı, diğer etlerde olduğu gibi düşüktür. Bu nedenle çoğu gıda kompozisyon tablolarında Çiğ tavuk eti için karbonhidrat değerleri gösterilmemektedir.
Tavuk etinde yenilebilir kısmın yaklaşık 114’ü proteindir ve proteini kolay sindirilebilir özelliktedir. Kırmızı etlerden daha yüksek olan protein düzeyi pişirilmiş tavuk etinde iç organlar hariç pişirme yöntemlerine göre değişmek üzere %25-35 arasındadır
Değişik Etlerin Ortalama Besin Değerleri
Etin cinsi Protein % Yağ % Karbonhidrat % Kalori Kcal/kg
Domuz eti (kemiksiz) 16 39,3 0,3 3390
Sığır eti 19,7 9,6 0,4 1720
Dana eti 19,7 8,5 0,4 1610
Koyun eti 17,1 22 0,2 2750
Keçi ve tavşan eti 20,7 6,2 0,3 1440
Tavuk eti 20,1 4,7 - -
Yağ düzeyi cinsiyet, yaş, besleme ve diğer faktörlere göre değişmekle birlikte diğer etlere göre oldukça azdır. Tavuk etinde sığır etinden farklı olarak yağın çoğunluğu kas doku içinde dağılmış olmayıp deri altında bulunmaktadır. 100 gram piliç etinin yenilebilir kısmında 2.5 gram yağ bulunmaktadır. Göğüs etinde ise bu miktar 1 gramdır. Diğer besinlerle karşılaştırıldığında düşük kalorili besinler arasında yer alır. Bu nedenle tavuk eti ağırlık kontrol diyetlerinde, bazı hastalıklar sırasında ya da ameliyatlardan sonraki nekahat dönemlerinde, fiziksel aktivitesi az olan yaşlılar ve çocuklar için iyi bir gıda maddesidir.
Tavuk eti yüksek düzeyde niacin, orta düzeyde riboflavin, tiamin ve askorbik asit kaynağıdır. Sodyum, potasyum, magnezyum, kalsiyum, demir, fosfor, sülfür, klor ve iyot gibi mineralleri de ihtiva etmektedir.
Tavuk eti hayvansal kökenli diğer besinlerden daha az kolesterol kapsamaktadır. Değişik hayvan etlerindeki kolesterol varlığı Tablo 18’te verilmiştir.
Değişik Hayvanların Etlerinde Kolesterol İçerikleri
Etin tipi Kolesterol miktarı mg/100 g
Sığır (Kemiksiz, çiğ) 70
Kuzu (Kemiksiz, çiğ) 70
Balık (Fileto) 70
Piliç (Çiğ) 60
Domuz (Kemiksiz, çiğ) 70
Tavuk etinin besin kompozisyonu yaş, cinsiyet, genotip, besleme, kesim öncesi ve kesim esnasında uygulanan işlemler gibi faktörlerden etkilenmektedir. Tüketiciyi doğrudan etkileyen özellikler tazelik, renk, gevreklik, sululuk veya su tutma kapasitesi (özlülük), genel görünüm, konformasyon, organoleptik (Tat ve aroma) özelliklerdir.